Vacuna contra la gripe: Protección para niños y toda la familia

Con la llegada del frío, también aumenta el riesgo de gripe, la «gripe verdadera». Puede enfermar gravemente a adultos y niños durante varios días y provocar complicaciones. La vacunación anual contra la gripe ayuda a prevenir enfermedades y, en particular, los casos graves. Para niños a partir de dos años, además de la inyección, existe una vacuna en forma de espray nasal.

Gripe o resfriado: ¿cuál es la diferencia?

Un resfriado, también llamado «infección gripal», es causado por diferentes virus respiratorios. Suele comenzar gradualmente con secreción nasal, dolor de garganta y tos.

La gripe verdadera, en cambio, es causada por los virus de la influenza. Son típicos un inicio repentino, fiebre alta, tos seca, dolor de cabeza y dolores musculares y articulares, así como una sensación general de malestar. Como complicaciones pueden aparecer, por ejemplo, neumonía u otitis media.

¿Por qué es importante la vacuna contra la gripe también para los niños?

La gripe no solo afecta a las personas mayores. Los bebés y los niños pequeños, en particular, tienen un mayor riesgo de sufrir casos graves. Por eso, la vacunación es recomendable también para niños sanos; en caso de enfermedades crónicas, es especialmente importante. En Austria se recomienda para todos los niños a partir de los seis meses de edad.

Inyección o espray nasal: ¿qué opciones hay?

Según la edad y la situación de salud, hay dos tipos de vacunas disponibles:

La vacuna inyectable: Las vacunas inactivadas, llamadas vacunas muertas, pueden utilizarse a partir de los seis meses de edad. No contienen virus de la influenza capaces de replicarse.

La vacuna en espray nasal: Para niños y adolescentes desde los dos años hasta antes de cumplir los 18, existe la vacuna nasal Fluenz. Contiene virus vacunales vivos atenuados y se administra en ambas fosas nasales, sin aguja.

El plan de vacunación austriaco recomienda la vacuna nasal para niños aptos a partir de los dos años, tanto para la primera vacunación contra la gripe como en temporadas posteriores.

¿Es el espray nasal adecuado para todos los niños?

Antes de la vacunación, comprobamos qué vacuna es la más adecuada para su hijo.

Si la nariz está muy congestionada, la vacunación nasal debe posponerse o debe elegirse otra vacuna. Sin embargo, un resfriado leve sin congestión nasal no suele ser motivo para posponer la vacunación.

¿Cuántas vacunas necesita mi hijo?

Los niños que se vacunan por primera vez contra la gripe antes de cumplir los nueve años necesitan dos dosis con un intervalo de al menos cuatro semanas. Esto se aplica tanto a la inyección como al espray nasal. Después, normalmente se prevé una vacuna por temporada.

A partir de los nueve años, por lo general, basta con una vacunación anual.

¿Cómo funciona la vacuna contra la gripe y por qué cada año?

La vacuna prepara al sistema inmunitario para reconocer y combatir los virus de la influenza. No ofrece una protección del cien por cien: su eficacia depende, entre otras cosas, de lo bien que las cepas de la vacuna coincidan con los virus que circulan realmente. Sin embargo, reduce el riesgo de enfermedades graves y hospitalizaciones.

Dado que los virus de la influenza cambian y la protección disminuye con el tiempo, se recomienda la vacunación anual con una vacuna adaptada a la temporada correspondiente.

¿Para quién más es especialmente importante la vacunación?

Además de los niños, se benefician especialmente las personas mayores de 60 años, las personas con enfermedades crónicas o sistema inmunitario debilitado, así como las mujeres embarazadas. También se recomienda especialmente la vacunación para el personal sanitario y de atención, y para las personas en contacto cercano con recién nacidos.

¿Cuándo es el mejor momento?

Lo ideal es la vacunación entre mediados de octubre y noviembre, antes de que comience la temporada de gripe. La protección inmunitaria se desarrolla en aproximadamente dos semanas. Para los niños que necesitan dos dosis por primera vez, se debe planificar más tiempo.

Una vacunación posterior también puede ser útil, incluso si ya se están produciendo casos de gripe.

¿Qué tan bien se tolera la vacuna?

Después de la inyección, pueden aparecer dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la punción. Con el espray nasal, es frecuente la secreción o congestión nasal. También pueden producirse fatiga temporal, dolor de cabeza o fiebre. Estos síntomas suelen desaparecer rápidamente. Una buena protección puede desarrollarse incluso sin una reacción perceptible a la vacuna.

¿Es gratuita la vacuna contra la gripe?

La vacuna contra la gripe es gratuita en los centros de vacunación participantes en el marco del programa público de vacunación.

¿Quiere proteger a su hijo contra la gripe? Estaremos encantados de asesorarle sobre la vacuna adecuada y planificar con usted las citas de vacunación necesarias.

Un artículo de la Dra. Martha Krischmann, especialista en Pediatría y Medicina del Adolescente