Grippeimpfung: Schutz für Kinder und die ganze Familie

Mit der kalten Jahreszeit steigt auch das Risiko für Influenza – die „echte Grippe“. Sie kann Erwachsene und Kinder mehrere Tage schwer krank machen und zu Komplikationen führen. Die jährliche Grippeimpfung hilft, Erkrankungen und insbesondere schwere Verläufe zu verhindern. Für Kinder ab zwei Jahren gibt es neben der Spritze auch eine Impfung als Nasenspray.

Grippe oder Erkältung – was ist der Unterschied?

Eine Erkältung, auch „grippaler Infekt“ genannt, wird durch unterschiedliche Atemwegsviren ausgelöst. Sie beginnt meist allmählich mit Schnupfen, Halsschmerzen und Husten.

Die echte Grippe wird hingegen durch Influenzaviren verursacht. Typisch sind ein plötzlicher Beginn, hohes Fieber, trockener Husten, Kopf- und Gliederschmerzen sowie ein ausgeprägtes Krankheitsgefühl. Als Komplikationen können beispielsweise Lungen- oder Mittelohrentzündungen auftreten.

Warum ist die Grippeimpfung auch für Kinder wichtig?

Influenza betrifft keineswegs nur ältere Menschen. Besonders Säuglinge und Kleinkinder haben ein erhöhtes Risiko für schwere Verläufe. Deshalb ist die Impfung auch für gesunde Kinder sinnvoll – bei chronischen Erkrankungen ist sie besonders wichtig. In Österreich wird sie für alle Kinder ab dem vollendeten sechsten Lebensmonat empfohlen.

Spritze oder Nasenspray: Welche Möglichkeiten gibt es?

Je nach Alter und gesundheitlicher Situation stehen zwei Impfstoffarten zur Verfügung:

Die Impfung als Spritze: Inaktivierte Impfstoffe, sogenannte Totimpfstoffe, können bereits ab einem Alter von sechs Monaten eingesetzt werden. Sie enthalten keine vermehrungsfähigen Influenzaviren.

Die Impfung als Nasenspray: Für Kinder und Jugendliche ab dem zweiten Geburtstag bis vor dem 18. Geburtstag gibt es den nasalen Impfstoff Fluenz. Er enthält abgeschwächte, lebende Impfviren und wird in beide Nasenlöcher verabreicht – ohne Nadel.

Der österreichische Impfplan empfiehlt den nasalen Impfstoff für geeignete Kinder ab zwei Jahren sowohl bei der ersten Grippeimpfung als auch in späteren Saisonen.

Ist das Nasenspray für jedes Kind geeignet?

Vor der Impfung prüfen wir, welcher Impfstoff zu Ihrem Kind passt.

Ist die Nase stark verstopft, sollte die nasale Impfung verschoben oder ein anderer Impfstoff gewählt werden. Ein leichter Schnupfen ohne verstopfte Nase ist hingegen meist kein Grund, die Impfung aufzuschieben.

Wie viele Impfungen braucht mein Kind?

Kinder, die vor ihrem neunten Geburtstag erstmals gegen Influenza geimpft werden, benötigen zwei Impfungen im Abstand von mindestens vier Wochen. Das gilt sowohl für die Spritze als auch für das Nasenspray. Danach ist üblicherweise eine Impfung pro Saison vorgesehen.

Ab dem neunten Geburtstag reicht im Regelfall eine jährliche Impfung.

Wie wirkt die Grippeimpfung – und warum jedes Jahr?

Die Impfung bereitet das Immunsystem darauf vor, Influenzaviren zu erkennen und abzuwehren. Sie bietet keinen hundertprozentigen Schutz: Ihre Wirksamkeit hängt unter anderem davon ab, wie gut die Impfstoffstämme zu den tatsächlich zirkulierenden Viren passen. Dennoch senkt sie das Risiko für schwere Erkrankungen und Krankenhausaufenthalte.

Da sich Influenzaviren verändern und der Schutz mit der Zeit nachlässt, wird die Impfung jährlich mit einem für die jeweilige Saison angepassten Impfstoff empfohlen.

Für wen ist die Impfung außerdem besonders wichtig?

Neben Kindern profitieren insbesondere Menschen ab 60 Jahren, Personen mit chronischen Erkrankungen oder geschwächtem Immunsystem sowie Schwangere. Auch für Gesundheits- und Betreuungspersonal und Menschen im engen Umfeld von Neugeborenen ist die Impfung besonders empfohlen.

Wann ist der beste Zeitpunkt?

Ideal ist die Impfung zwischen Mitte Oktober und November, bevor die Grippewelle beginnt. Der Immunschutz entwickelt sich innerhalb von ungefähr zwei Wochen. Für Kinder, die erstmals zwei Dosen benötigen, sollte entsprechend mehr Zeit eingeplant werden.

Auch eine spätere Impfung kann noch sinnvoll sein – selbst wenn bereits Grippefälle auftreten.

Wie gut wird die Impfung vertragen?

Nach der Spritze können Schmerzen, Rötung oder Schwellung an der Einstichstelle auftreten. Beim Nasenspray sind eine laufende oder verstopfte Nase häufig. Möglich sind außerdem vorübergehende Müdigkeit, Kopfschmerzen oder Fieber. Diese Beschwerden klingen meist rasch wieder ab. Auch ohne spürbare Impfreaktion kann sich ein guter Schutz entwickeln.

Ist die Grippeimpfung kostenlos?

Die Influenza-Impfung ist im Rahmen des öffentlichen Impfprogramms an teilnehmenden Impfstellen kostenlos.

Sie möchten Ihr Kind gegen Grippe schützen? Wir beraten Sie gerne zum passenden Impfstoff und planen die notwendigen Impftermine gemeinsam mit Ihnen.

Ein Beitrag von Dr. Martha Krischmann, Fachärztin für Kinder & Jugendmedizin